Strychnos

Krukoff, B. A. 1972. American species of Strychnos. Lloydia 35: 193–271.

Ca. 190–235 spp., Méx.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., N Arg., Antillas Mayores, S África y Madag., tróps. de Asia; 10 spp. en CR.

Lianas o arbustos escandentes, los tallos con zarcillos espiralados (en CR) y a veces con espinas; ramitas jóvenes cilíndricas o comprimidas; estípulas usualmente de líneas interpeciolares. Hojas dísticas, sésiles o pecioladas; lámina entera, coriácea o membranácea, usualmente pubescente, típicamente 3–5-palmatinervada. Infls. terminales o axilares, cimosas. Fls. sésiles o con pedicelo hasta ca. 5 mm; sépalos (4)5-lobulados; corola amarilla, verdosa o blanca, hipocraterimorfa a rotada, carnosa, el tubo 5–25 mm, 4 o 5-lobulado, los lóbulos glabros o conspicuamente pubescentes internamente; estambres 4 o 5, insertos en la garganta de la corola, incluidos a exertos; ovario súpero, 1 o 2-locular. Frs. abayados, 10–90 mm de diám., ovoides o globosos, el exocarpo muy duro o semicarnoso, la pulpa suave; semillas 1–numerosas, 5–25 mm.

Strychnos se reconoce por su hábito de liana o arbusto escandente (con zarcillos y a veces también espinas), láminas foliares típicamente palmatinervadas y frs. más o menos grandes, globosos, más o menos duros.

Strychnos nicaraguensis Huft se conoce tanto de Nic. como de Pan., y se espera en CR a ca. 0–350 m de elevación en las llanuras caribeñas. Queda más cerca de S. brachistantha por sus tallos espinosos, pero difiere en sus láminas foliares algo más pequeñas [3–5(–5.5) × 1.4–2.2 cm], rómbico-ovadas y frs. más pequeños (ca. 15 mm de diám.).

De la corteza de algunas Strychnos spp. (S. panurensis, S. peckii, S. toxifera), los indígenas amazónicos extraen los ingredientes principales o secundarios del conocido veneno curare usado, en la punta de las flechas, como paralizante. De las spp. asiáticas Strychnos nux-vomica L. y S. ignatii P. J. Bergius, se extraen algunos alcaloides como la estricnina y la brucina.