Commelinaceae

J. R. Grant, R. B. Faden y B. E. Hammel (MPCR 2: 386–409. 2003)

Faden, R. B. 1998. Commelinaceae. Pp. 109–128 en, K. Kubitzki (ed.), The families and genera of vascular plants, Vol. 4. Flowering plants, monocotyledons, Alismatanae and Commelinanae (except Gramineae). Springer.

——— & D. R. Hunt. 1991. The classification of the Commelinaceae. Taxon 40: 19–31.

Ca. 40 gén. y 650 spp., cosmopolita (principalmente tróps.); 11 gén. y 37 spp. en CR. FM 6: 157–173 (Hunt, 1994).

Hierbas perennes u ocasionalmente anuales, hermafroditas o polígamas, pequeñas a grandes, terrestres o rara vez epífitas (como una Bromelia en Cochliostema); tallos erectos a ascendentes, difusamente extendidos o estoloníferos, ocasionalmente rizomatosos, rara vez algo escandentes, a veces suculentos, normalmente con raíces en los nudos, éstas fibrosas o a veces tuberosas. Hojas simples, alternas o en pseudoverticilos, espiraladas o dísticas, que envainan el tallo en la base, la vaina cerrada, eligulada; lámina estrechamente lanceolada a ampliamente elíptica, frecuentemente estrechada en un falso pecíolo, los márgenes enteros. Infls. terminales y/o axilares, usualmente paniculiformes, compuestas de un eje central con varias a muchas ramas cimosas, o no ramificadas, las fls. espaciadas o agrupadas en las ramas, a veces encerradas en o directamente arriba de 1 ó 2 brácteas como espatas. Fls. usualmente bisexuales o bisexuales y unisexuales, actinomorfas o zigomorfas, débiles y efímeras, trímeras; miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos 3, separados o parcialmente connatos, iguales o desiguales, sepaloides (CR spp.) o petaloides; pétalos 3, separados o basalmente connatos, iguales o dimorfos, blancos o coloreados, delicuescentes cuando marchitos; estambres normalmente 6, en 2 verticilos, todos fértiles e iguales o desiguales o, frecuentemente, 2 ó 3 reducidos a estaminodios o alternos con los estambres o arreglados en un lado de la fl. (y los estambres en el otro), ocasionalmente 1–3 estambres o estaminodios ausentes; filamentos libres o insertados en los pétalos, glabros o barbados; anteras basifijas o dorsifijas, con dehiscencia longitudinal, rara vez (Dichorisandra) poricida; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, bi o trilocular, sésil o rara vez (Floscopa) cortamente estipitado; óvulos 1–varios por lóculo; placentación axilar; estilo simple, terminal en el ovario, usualmente delgado; estigma terminal, simple, pequeño o ensanchado y capitado. Fr. una cápsula loculicida, o indehiscente como una baya; semillas sin o rara vez con (Dichorisandra) arilo.

La mayoría de las spp. de Commelinaceae en CR se parecen, superficialmente, a un zacate (Poaceae) de hojas elípticas, pero con las vainas de las hojas cerradas, la savia mucilaginosa, y las fls. mucho más vistosas. En cuanto a las fls., se reconocen generalmente por su perianto bien desarrollado diferenciado en cáliz y corola y su gineceo de un solo ovario bi o trilocular. Las familias más similares en este sentido son Eriocaulaceae (con fls. unisexuales, diminutas, en capítulos) y, especialmente, Mayacaceae y Xyridaceae (con ovarios uniloculares).