Poaceae
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Ca. 660 gén. y 9500 spp., cosmopolita; 139 gén. y 488 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. n. s., 4: 1–608 (Pohl, 1980); FM 6: 184–402 (Davidse & Pohl, 1994).
Hierbas anuales o perennes, rara vez leñosas y de tamaño mediano a gigante (bambú), cespitosas, rizomatosas o estoloníferas, hermafroditas, monoicas o dioicas; tallos aéreos (culmos) erectos a reptantes o decumbentes, sólidos o huecos, las ramas con una hoja subyacente y que portan una vaina sin lámina (profilo) en el nudo inferior. Hojas solitarias, biseriadas, simples, alternas, basales y caulinares, constituidas por una vaina, una lígula (interna, y a veces externa) membranácea o formada por una hilera de tricomas y una lámina usualmente paralelinervia, a veces pseudopeciolada o articulada con la vaina. Infls. terminales o axilares, bisexuales o unisexuales, de espiguillas (compuestas de fls. sésiles en las axilas de brácteas); brácteas de las espiguillas dispuestas a lo largo de una raquilla, denominadas específicamente de acuerdo a su disposición: las inferiores (glumas) vacías, las siguientes (lemas) cada una subyacente a una flor y opuesta a una bráctea bicarinada (pálea), cada unidad (lema, flor, pálea) que forma un flósculo; lemas o glumas algunas veces aristadas; base de la espiguilla o flósculo a veces con una proyección dura (callo). Fls. bisexuales, a veces unisexuales o pequeñas e inconspicuas; miembros del perianto (tépalos) que consisten de (1)2(3+) escamas (lodículas) muy pequeñas; estambres (1–)3(–6+), separados; anteras basifijas, profundamente sagitadas; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, 1-locular; óvulo 1; placentación subapical a casi basal; estigmas (1)2 o 3, a veces plumosos. Fr. usualmente una cariopsis, indehiscente, con el pericarpo delgado y adnato al integumento de la semilla, o rara vez (Sporobolus) un utrículo con el pericarpo maduro que se torna gelatinoso al humedecerse.
Esta familia (también conocida como Gramineae) comúnmente se puede confundir con Cyperaceae, ya que tienen hábitats y preferencias ecológicas similares, pero se puede reconocer por sus tallos usualmente redondos o cilíndricos (no triangulados), hojas biseriadas (no triseriadas), infls. usualmente sin brácteas subyacentes y fls. con dos brácteas subyacentes (lema y pálea), en lugar de solo una.
Esta es una de las familias con mayor importancia económica, ya que de ella se obtiene: arroz, maíz, trigo, centeno, cebada, avena, sorgo, caña de azúcar y una gran variedad de pastos forrajeros, así como césped para jardines y plazas. En CR, varios pastos europeos fueron introd. en el Siglo XIX y son comunes especialmente en las regiones cercanas a Cartago. Los tallos de algunos bambúes grandes (Bambusa, Guadua) se aplican a diversos usos en construcción. Además, esta familia es prácticamente la pionera más importante en el control de erosión y recuperación de áreas degradadas, incluso algunos géneros (Cymbopogon, Vetiveria) han sido utilizados para el control de la erosión en áreas muy degradadas como Puriscal y Acosta. En CR, un nombre comun, general, es zacate.
Los bambúes leñosos suelen florecer muy irregularmente y pueden pasar intervalos de hasta 30 años o más entre episodios de floración. Por eso, se indican para ellos no solamente los meses, sino también los años de floración y fructificación. Estos datos provienen en su mayoría de Pohl (1991).
Entre las especies exóticas de zacates herbáceos registradas de céspedes costarricenses, cuesta distinguir las plantas sembradas de las naturalizadas; por eso, casi todas son tratadas en el Manual, aunque se conozcan de un solo césped (mientras no sea experimental). En cambio, de los bambúes exóticos solo se incluyen las especies cult. a gran escala, o que se naturalizan (ver Bambusa y Phyllostachys). Varios géneros exóticos de bambúes se conocen de Costa Rica por pocos individuos cult., principalmente en estaciones experimentales y jardines botánicos (Fabio Baudrit, Los Diamantes, Universidad de Costa Rica, J.B. Lankester y otros), pero también en jardines privados. Géneros asiáticos en esta categoría son Schizostachyum, con S. jaculans Holttum, registrado de la Prov. de Limón (L. G. Clark 57, CR) y supuestamente Melocanna y Pseudosasa, todavía sin testigos. Una macolla gigantesca en la E.B. La Selva (Judziewicz 4350, WIS) parece corresponder a Dendrocalamus o Gigantochloa (Judziewicz & Pohl, 1984). El bambú norte-mesoamericano Otatea acuminata (Munro) C. E. Calderón & Soderstr. (S Méx., Hond.) se cultivaba en la Estación Experimental Fabio Baudrit (Pohl 14143; CR, ISC), pero la plantación murió entre 1982 y 1984.
Especies recién registradas de CR en géneros no tratados aquí:
Heteropogon contortus (L.) P. Beauv. ex Roem. & Schult., Syst. veg. 2: 836. 1817. Andropogon contortus L., Sp. pl. 1045. 1753. Bosque seco, laderas y orillas de playas, 0–100+ m; N vert. Pac., Islas Murciélagos. Fl. ago., nov. S EUA–CR, Col.–Bol. y Ven., Guyana, Bras., Par., N Arg., Antillas, Hawái, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (Grayum 12297; CR, MO). El género Heteropogon se asemeja a Dichanthium (ver) por sus infls. con las espiguillas proximales homomorfas y las distales dimorfas, pero difiere en tener las espiguillas sésiles cilíndricas (vs. todas las espiguillas dorsalmente comprimidas); al parecer, H. contortus es nativa solo en el Viejo Mundo.
Raddiella esenbeckii (Steud.) C. E. Calderón & Soderstr., Smithsonian Contr. Bot. 44: 21. 1980. Panicum esenbeckii Steud., Syn. pl. glumac. 1: 90. 1854. Bosque muy húmedo y pluvial, sabanas, 900–1400+ m; vert. Pac. E Cord. de Talamanca. Fl. abr., nov. CR–Col, Perú y Bol., Ven., Trin., Guayanas, Bras. (A. Rodríguez et al. 9736; CR, MO). Un bambú herbáceo bastante similar a Parodiolyra lateralis (ver), de la cual difiere por su hábito cespitoso (vs. semiescandente a trepador) e infls. unisexuales.
Tetrapogon chlorideus (J. Presl) P. M. Peterson, Taxon 64: 460. 2015. Dinebra chloridea J. Presl, en C. Presl, Reliq. haenk. 1: 291. 1830; Chloris chloridea (J. Presl) Hitchc.; Enteropogon chlorideus (J. Presl) Clayton; Enteropogonopsis chloridea (J. Presl) Wipff & R. B. Shaw. Bosque húmedo, 0–100 m; N vert Pac., Pen. de Nicoya (San Pablo de Nandayure). Fl. ene. SO EUA–CR, Ven. (B. García s.n., ene. 2015, CR-4467961)
Al parecer, un reporte reciente (Bien et al., 2008; Brenesia 69: 67–70) de la maleza asiática Microstegium vimineum (Trin.) A. Camus [Eulalia viminea (Trin.) Kuntze] en las faldas del Volcán Arenal (550–600 m; G. Moore et al. 8507; CR, US) se basó en una identificación errónea de Ischaemum timorense Kunth (ver); de otra forma, M. vimineum (una especie introd. e invasora en los EUA) ha no sido registrada todavía de la región mesoamericana.
En las diferentes claves aquí expuestas, “generalmente” indica que el carácter en mención es el más abundante, pero no indica exclusividad. Así, “espiguillas generalmente sésiles” indica que la mayoría de las espiguillas son sésiles, pudiendo, sin embargo, existir algunas cuantas o al menos alguna pequeña proporción pediceladas. Si no se indica en la ilustración, las escalas para las espiguillas son de 1 mm, las de estructuras más grandes de 1 cm.
1Se agradece la ayuda de Lynn G. Clark (ISC), Gerrit Davidse (MO) y Paul M. Peterson (US) en proporcionar datos de sus herbarios respectivos.
Desarticulación de espiguillas; los números corresponden a las coplas de la Clave I.
Clave I: Clave maestra (véase diagrama arriba).