Agavaceae

M. H. Grayum (MPCR 2: 29–34. 2003)

8 gén. y ca. 285 spp., S Can.–Bol., Curaçao (e islas vecinas), Trin., Antillas, ampliamente cult. en todo el mundo; 3 gén. y 6 spp. en CR. FM 6: 35–47 (Lott & García-Mendoza, 1994).

Hierbas arrosetadas gruesas a árboles, densamente foliadas, a veces monocárpicas (que se mueren después de florecer). Hojas simples, espiraladas, usualmente suculentas o duras y fibrosas, enteras a dentadas o espinosas marginalmente. Infl. terminal, a menudo grande o inmensa, subespigada a paniculada, usualmente bracteada. Fls. generalmente bisexuales, actinomorfas a ± zigomorfas; miembros del perianto (tépalos) similares, usualmente blancos a verdosos o amarillos, separados a connatos basalmente en un tubo; estambres 6, adnatos a la base de los tépalos o superficie del tubo floral, separados; anteras versátiles; pistilo 1, compuesto; ovario súpero a ínfero, trilocular; óvulos varios a numerosos por lóculo; placentación axilar; estilo 1; estigma simple a trilobulado. Fr. una cápsula loculicida o (algunas spp. de Yucca) una baya; semillas con una testa fitomelanosa negruzca.

Agavaceae se reconoce por su hábito grueso, a veces arborescente, láminas foliares densamente espiraladas, ensiformes, tiesas, usualmente espinoso-marginadas y/o -punteadas, e infls. terminales, grandes a inmensas.

La mexicana Polianthes tuberosa L. (sin. Agave polianthes Thiede & Eggli; Nardo, Varita de San José), sin tallo y con hojas lineares y fláccidas, ha sido cult. en las montañas de CR por sus fls. muy aromáticas.