Cleome costaricensis Iltis, Brenesia 63-64: 1. 2005. C. spinosa subsp. macrosperma Iltis, nom. inval. (en Iltis, 1952: 254); C. s. subsp. megasperma Iltis, nom. ined. (en herb.); Tarenaya costaricensis (Iltis) Iltis. Espuela de caballero.

Hierba anual, hasta ca. 1–1.5 m, erecta y (a veces) arbustiva, hermafrodita, las ramitas esparcidamente glandular-puberulentas a glabrescentes, con espinas pseudoestipulares pareadas, hasta ca. 0.5 cm, retrorsas. Hojas 3–5(–7)-folioladas, con pecíolo 2–9 cm, con espinas proximalmente; folíolos 2–5(–6) × 0.9–1.8(–2.3) cm, oblanceolado-elípticos a oblanceolados, con 6–9 nervios secundarios por lado. Infls. terminales, racemoso-corimbiformes, hasta ca. 40 cm, abiertas, de 2–5(–40+) fls.; brácteas 0.5–2.2 cm entre sí, unifolioladas, hasta ca. 3.4 × 1.5 cm, subredondeadas a ampliamente ovadas o subacorazonadas a elípticas o lanceoladas, pecioladas (con el pecíolo 0.3–2.3 cm). Fls. bisexuales, actinomorfas, el pedicelo (15–)20–30(–40) mm; sépalos separados, 4–8 mm; pétalos blancos a rosados (usualmente con líneas o manchas verdes o lila), 11–24 mm, espatulados, glabros; estambres 6, los filamentos morados, adnatos al receptáculo. Frs. verdes, deflexos o péndulos, 7–12 × 0.3–0.5 cm, cilíndricos y torulosos, glabros; ginóforo (0.9–)1.7–3 cm, rígido, el pedicelo ascendente, (1.9–)2.2–3.5 cm; semillas numerosas, café pálido, 2.4–3 mm, a menudo tuberculadas (con las proyecciones agudas), sin arilo.

Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, matorrales, potreros, lotes baldíos, zanjas y orillas de quebradas y caminos, (800–)1000–1600(–2000+) m; ambas verts. Valle Central, vert. Pac. y cerca de la División Continental, Cord. Central. Fl. ene.–dic. CR y O Pan. (Prov. Chiriquí). (Manuel Valerio 72; BR, CR, F)

Cleome costaricensis se caracteriza por sus hojas generalmente 3–5-folioladas, infls. con brácteas distantes y pecioladas y pétalos blancos a rosados, usualmente con líneas o manchas verdes o lila. Se encuentra fuertemente emparentada con C. spinosa, y se vuelve difícil distinguirlas con seguridad. También, se encuentra relacionada con la sp. comúnmente cult. y ornamental C. houtteana. Ver las diferencias concretas entre estas spp. en la clave (coplas 6 y 8).