Cyclanthera brachystachya (Ser.) Cogn., Diagn. Cucurb. nouv. 2: 64. 1877. Elaterium brachystachyum Ser., en DC., Prodr. 3: 310. 1828; C. explodens Naudin. Chanchitos.

Bejuco, hasta al menos 3 m. Hojas simples, 2–10 × 1.5–11 cm, por lo general leve a profundamente trilobuladas, de otra forma denticuladas. Infls. masculinas paniculadas, 0.8–3 cm, floríferas ± desde la base. Fls. sin sépalos; corola blanca, los lóbulos 0.7–2 mm; disco estaminal (fls. estaminadas) casi sésil. Frs. verdes (a veces glaucos), 2–4 cm, equinados solo abaxialmente; pedicelo 0.5–1.5 cm.

Bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y de roble, bosques primarios y lugares alterados, 1000–2200+ m; ambas verts. Cord. Central, vert. Pac. N Cord. de Talamanca, Cerros de Escazú, Montes del Aguacate, Valle Central. Fl. ene.–abr., ago., nov. Méx. y Guat., El Salv., CR, Col., Ecua. y Ven. (Grayum et al. 9108; CR, MO)

Se reconoce por sus hojas simples con 2–4 glándulas laminares marginales, más o menos inconspicuas en la base, y frs. equinados únicamente en la superficie abaxial (ver la discusión de Cyclanthera cogniauxii). En algunos lugares se cultiva como ornamental.

Es factible que el material costarricense identificado como Cyclanthera brachystachya sea en realidad C. ribiflora (Schltdl.) Cogn., al menos en parte. La última sp., de otro modo conocida de Méx. y Guat., El Salv. y Nic., difiere supuestamente en sus infls. más alargadas. También podría ser que C. ribiflora sea un sinónimo de C. brachystachya.