Sambucus canadensis L., Sp. pl. 269. 1753. S. nigra L. subsp. canadensis (L.) Bolli; S. n. var. canadensis (L.) B. L. Turner.

Planta 2–5 m, la corteza canela a café o café grisáceo, papirácea o fisurada a casi lisa. Hojas imparipinnada (distalmente en las ramitas) o (más frecuente) bipinnadamente compuestas [las pinnas del 1(2) par basal 2 o 3-foliadas], el pecíolo 1.5–6 cm; folíolos 5–17, a menudo verdosos al secar, 3–12 × 1–4 cm, elípticos a oblongo-elípticos, obtusos a cuneados en la base, con 3 o 4 dientes por lado (que empiezan desde arriba del 1/5 proximal), con 4–10 nervios secundarios por lado. Infls. con el pedúnculo 5–10 cm, la parte florífera 4–25 × 6–20 cm; brácteas presentes (en la primera bifurcación), hasta ca. 1 cm. Fls. fragantes (a veces con olor desagradable), el cáliz 0.75–2 mm; corola blanca o crema, 2.5–3.75 mm. Frs. verdes a café, con 5 pirenos.

Bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques secundarios, cafetales, cercas vivas, potreros y orillas de ríos y caminos, también cult. en jardines y patios de casas, (0–)700–1400(–2300) m; vert. Carib. Cord. Central (E.B. La Selva), Llanuras de San Carlos y de Santa Clara, ambas verts. Cord. de Tilarán, N Cord. de Talamanca, vert. Pac., Cerros de Escazú, S Fila Costeña (J.B. Wilson), S Pen. de Nicoya, Valles Central y de Coto Brus. Fl. ene.–oct., dic. S EUA–Bol. y Ven., Trin., Surinam, E Bras., Par., Uru., Antillas, Bermudas, cult. O África. (Estrada & Rodríguez 44; CR, MO)

Sambucus canadensis se distingue con facilidad de S. peruviana ya que esta última presenta hábito, hojas, entrenudos e infls. generalmente más grandes o alargados, hojas siempre imparipinnadamente compuestas y especialmente folíolos con más dientes por cm. Muestras de la presente (p.ej., J. F. Morales & Abarca 1828, CR) donde al menos algunos duplicados parecen carecer de hojas bipinnadas aún así se distinguen de S. peruviana por las diferencias en la distribución de dientes y otros detalles (indicados en la clave).

Al reconocer entidades infraespecíficas, el material costarricense se podría referir a Sambucus canadensis var. laciniata A. Gray [Syn. fl. N. Amer. 1(2): 9. 1884; S. intermedia Carrière var. insularis Schwer.; S. mexicana sensu Fl. CR, non C. Presl ex DC.; S. nigra subsp. canadensis sensu Bolli (1994, pro parte), non (L.) Bolli; S. simpsonii Rehder; Sabuco, Sahuco, Sauco, Saúco], nativa de SE EUA (S Florida), algunas partes de Centro Amér. y las Antillas Mayores. Ya que se cultiva y (al parecer) se escapa, su rango natural es difícil de saber dentro de esta región; según Bolli (1994: 172–173; bajo Sambucus nigra subsp. canadensis), es factible que fuera introd. a las Antillas. De todos modos, el nombre correcto del taxon (aún a nivel de sp.) está todavía sin resolver (ver, p.ej., Whittemore, 2018).

En CR, esta entidad es bastante cult. con fines medicinales, principalmente en el tratamiento de la tos o bronquitis (Hammel 8060, MO) a partir de una infusión o jarabe preparado con los brotes nuevos de las hojas o fls.