Alternanthera lanceolata (Benth.) Schinz, en Engl. & Prantl, Nat. Pflanzenfam. ed. 2 16c: 75. 1934. Brandesia lanceolata Benth., Pl. hartw. 247. 1846; A. lehmannii Hieron.; A. mexicana (Schltdl.) Hieron., nom. illeg.; A. microcephala (Moq.) Schinz; A. panamensis (Standl.) Standl.; A. stenophylla (Standl.) Standl.
Hierba, 0.2–0.7(–1) m, rastrera o decumbente a suberecta o tendida, los tallos jóvenes ± uniformemente pubescentes con tricomas simples, usualmente café o rojizos a purpúreos (cuando secos), subpatentes, aplanados. Hojas con pecíolo 0.2–1 cm; lámina 0.8–3 × 0.3–1.1 cm, ampliamente elíptica u obovada a oblanceolada. Infls. con pedúnculo (0.5–)2–10 cm, capituladas, la parte florífera 0.3–1 cm. Fls. con las brácteas, bractéolas y sépalos blanquecinos o plateados cuando secos; brácteas 0.5–2 mm; sépalos ca. 2.5–3 mm, glabros o esparcidamente puberulentos con tricomas simples, ± rectos, ca. 0.2–0.4 mm. Frs. 1–1.5 mm, ovoides.
Bosque muy húmedo, pluvial, nuboso y de roble, bosques primarios y secundarios, bordes y claros de bosque, tacotales, potreros y orillas de quebradas y ríos, (400–)1050–2350 m; ambas verts. Cords. Central y de Talamanca, vert. Pac., Montes del Aguacate, Cerros de Escazú, Cerro Caraigres. Fl. ene.–dic. S Méx. y Guat., Nic.–Bol. y Ven., SE Bras., Arg. (Grayum 10285, MO)
Alternanthera lanceolata se reconoce por sus tallos jóvenes con tricomas usualmente café o rojizos a purpúreos (cuando secos), infls. con pedúnculo muy largo y filiforme, espigadas, fls. con los sépalos relativamente pequeños y glabros o (menos frecuente) esparcidamente puberulentos y hábitat principalmente montano.
A veces se cultivan por adorno en CR plantas aparentemente de esta sp., según sus infls. y fls., pero con láminas foliares rojas a violeta e inusitadamente angostas (Grayum & Reyes 10220; CR, MO).