Euphorbia heterophylla L., Sp. pl. 453. 1753. Poinsettia heterophylla (L.) Klotzsch & Garcke.

Hierba o arbusto, 0.2–2 m; tallos glabros a pilosos. Hojas alternas o (bajo las infls.) opuestas, la lámina 2.5–10 × 1–5.5 cm, linear-lanceolada a elíptica u ovado-elíptica, aguda a redondeada en la base, a veces panduradamente lobulada, de otra forma entera o dentada. Infls. terminales, de cimas compactas y fasciculadas, con pedúnculo 1–17 cm. Ciatios 2–3 mm, actinomorfos, glabros; glándula 1, ± cilíndrica; apéndices petaloides ausentes (pero con ca. 5 lóbulos fimbriados). Fls. pistiladas con los estilos connatos por <0.1 mm. Frs. estipitados, ca. 0.4 cm, glabros; semillas 2–2.5 mm, anguladas, tuberculadas.

Illustrated flora of the northern states and Canada 2: 477. 1913

Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, sitios abiertos, 0–1300+ m; vert. Carib., cuenca del Río Sapoá, Llanura de Los Guatusos, vecindad de Puerto Limón, Baja Talamanca, ambas verts. Cords. de Tilarán, Central y de Talamanca, Valle Central, vert. Pac., llanuras de Guanacaste al S hasta vecindad de Puntarenas, Pens. de Santa Elena y de Nicoya, Valle Central, P.N. Carara, vecindad de Puerto Quepos hasta vecindad de Puerto Cortés, S Valle de General, cañón del Río Grande de Térraba, Pen. de Osa. Fl. ene., mar., jun.–ago., nov., dic. EUA–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, naturalizada tróps. y subtróps. de África y Madag., tróps. de Asia (India). (J. González & Serrano 459, CR)

Se reconoce por su hábito herbáceo, hojas alternas, con la lámina a veces panduradamente lobulada y/o dentada, infls. con las brácteas totalmente verdes (más pálidas proximalmente) y ciatios dispuestos en cimas compactas y con una sola glándula más o menos cilíndrica. Ver la discusión de Euphorbia cyathophora.

De las semillas de Euphorbia heterophylla se extrae un aceite de calidad superior al de linaza (Linum usitatissimum L., Linaceae).