Euphorbiaceae

J. González (MPCR 5: 290–394. 2010)

Hoffmann, P., H. Kathriarachchi & K. J. Wurdack. 2006. A phylogenetic classification of Phyllanthaceae (Malpighiales; Euphorbiaceae sensu lato). Kew Bull. 61: 37–53.

Radcliffe-Smith, A. 2001. Genera euphorbiacearum. Roy. Bot. Gard., Kew [Reino Unido].

Webster, G. L. 1994. Synopsis of the genera and suprageneric taxa of Euphorbiaceae. Ann. Missouri Bot. Gard. 81: 33–144.

Wurdack, K. J., P. Hoffmann & M. W. Chase. 2005. Molecular phylogenetic analysis of uniovulate Euphorbiaceae (Euphorbiaceae sensu stricto) using plastid rbcL and trnL-F DNA sequences. Amer. J. Bot. 92: 1397–1420.

Ca. 335 gén. y 8100 spp., Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai, Viejo Mundo; 46 gén. y 178 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. n. s., 36: 1–169 (Burger & Huft, 1995).

Hierbas, bejucos, arbustos, lianas o árboles, monoicos o dioicos, con indumento de tricomas simples (a veces urticantes), estrellados o escamosos, y con savia acuosa o blanca, amarillenta a rojiza; estípulas presentes o no. Hojas simples o palmadamente compuestas (Dalechampia y Hevea), alternas o (menos frecuente) opuestas, a veces verticiladas (Euphorbia), lobuladas o no, de otra forma enteras o dentadas a aserradas, generalmente pecioladas. Infl. terminal, axilar o extra-axilar, espigada, racemosa, cimosa, paniculada o de unidades ciatiformes (los ciatios a veces dispuestos en cimas), o de 1 fl. solitaria. Fls. unisexuales, generalmente actinomorfas, a veces con un disco glandular de origen receptacular o estaminodial; sépalos (0–)3–6(–10), separados o connatos; pétalos (0–)3–6(–13), separados; estambres (fls. estaminadas) 1–numerosos, los filamentos separados o ± connatos; anteras con dehiscencia longitudinal o transversal (raramente por poros apicales); pistilo (fls. pistiladas) 1, compuesto; ovario súpero, (1–)3 ó 4(–20+)-locular; óvulos 1 ó 2 por lóculo; placentación apical-axilar; estilos (1–)3 ó 4(–20+), separados o connatos (al menos basalmente), las ramas simples o divididas. Fr. generalmente capsular-esquizocárpico (usualmente con 3 mericarpos, menos frecuente en menor o mayor número), a veces drupáceo, raramente abayado o samaroide; semillas usualmente con endosperma abundante y aceitoso (raramente ausente).

Aunque es una familia compuesta por elementos de características morfológicas muy amplias y variables, Euphorbiaceae puede reconocerse por la presencia, en ocasiones, de tricomas estrellados o peltados (escamosos), savia lechosa o coloreada, glándulas en el ápice de los pecíolos o en las láminas foliares, fls. unisexuales, con el ovario súpero, y frs. muchas veces de tres mericarpos, cada uno con una o dos semillas. Ocasionalmente podría confundirse (especialmente recolecciones infértiles) con miembros de las familias Flacourtiaceae y Violaceae y también (aún cuando fértil) con Moraceae.

Se debe esperar en CR el género Stillingia, precisamente S. zelayensis (Kunth) Müll. Arg., conocida de Nic. y O Pan. Tal vez aparezca en las sabanas de la vert. Pac. de la Cord. de Talamanca, ya que se conoce de dicho hábitat en la vecindad de Boquete, Pan. (Prov. Chiriquí). Es algo relacionada con Actinostemon, Gymnanthes y Microstachys, de los cuales se distingue por sus fls. pistiladas con una ginobase trilobulada, endurecida y persistente, visible después de la dehiscencia de los frs.

Varios géneros exóticos, no tratados aquí, están representados en CR por al menos una sp. cult. en menor escala por ornamento u otro propósito. Entre ellas están: Aleurites moluccanus (L.) Willd. (sin. A. trilobus J. R. Forst. & G. Forst.), nativa de SE Asia, un árbol con pecíolos largos, eglandulares, y láminas foliares ligeramente lobuladas (Q. Jiménez et al. 1189, CR); y Codiaeum variegatum (L.) A. Juss. (Croton), nativa de Nueva Guinea y Oceanía, un arbusto muy llamativo con hojas sumamente variables en forma y color (Croat 394, MO).

Como resultado de estudios moleculares (ver, p.ej., Angiosperm Phylogeny Group, Bot. J. Linn. Soc. 161: 105–121. 2009), Euphorbiaceae en su sentido tradicional (como aquí interpretada) ha sido dividida en varias familias. Entre los géneros en CR, Amanoa, Astrocasia, Hieronyma, Margaritaria, Phyllanthus y Richeria, todos con dos óvulos por lóculo del ovario, caerían en Phyllanthaceae (ver también Hoffmann et al., 2006), mientras Drypetes se pasaría a Putranjivaceae y Pera (en algunos sistemas) a Peraceae. El resto se quedaría en Euphorbiaceae s. str. Por razones prácticas, este nuevo sistema no se sigue aquí.