Lippia alba (Mill.) N. E. Br. ex Britton & P. Wilson, Bot. Porto Rico 6: 141. 1925. Lantana alba Mill., Gard. dict. ed. 8, Lantana #8. 1768; Lippia alba f. intermedia Moldenke. Cap mint, Juanilama, Mastrante.

Sufrútice o arbusto, (0.15–)0.4–2 m, las ramitas cilíndrico-estriadas, estrigosas y (a veces) pilósulas, los tricomas que secan incoloros. Hojas olorosas, el pecíolo 0.2–1 cm; lámina 2–5.5(–10) × 1–2.5(–4) cm, ovada a lanceolada, cuneada y decurrente en la base, aguda u obtusa en el ápice, finamente serrada, rugosa en el haz, estrigosa a serícea en ambas caras (más densamente en el envés), a menudo áspera por las bases bulbosas de los tricomas (esp. en el haz). Infls. solitarias o (raramente) 2 pareadas, el pedúnculo 0.2–1 cm; capítulos 0.6–2 cm, oblanceoloides a ovoides o subglobosos, las brácteas inferiores separadas, 3–5 mm, ampliamente ovadas, abruptamente acuminadas en el ápice, estrigosas en el haz, estrigosas o glabras en el envés, sin tricomas glandulares, ciliadas, las superiores parecidas. Fls. con el cáliz 1–2 mm, estrigoso; corola blanca o (más frecuente) rosada a lavanda o lila a morada (con amarillo a anaranjado en la garganta), el tubo ca. 3 mm. Frs. libres de la bráctea subyacente; mericarpos subhemisféricos, que se separan fácilmente.

Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, bosques perturbados, sabanas y áreas inundadas, también cult., 0–450(–1200) m; vert. Carib. Cord. Central (Turrialba), Llanura de Los Guatusos (R.N.V.S. Caño Negro), Baja Talamanca, vert. Pac. Cord. de Guanacaste, Cerros de Escazú, llanuras de Guanacaste, N Pen. de Nicoya, Valle Central, región de Puriscal, vecindad de Palmar Norte, Pen. de Osa, Isla del Coco, etc. Fl. ene., mar.–ago., dic. S EUA (S Florida; Texas)–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, introd. N EUA, Eur., S África, S Asia, Austral., etc. (Espinoza 422; CR, MO)

Lippia alba se reconoce por su hábito de sufrútice o arbusto, hojas aromáticas, infls. usualmente solitarias por axila y corolas blancas o (más frecuente) rosadas a lavanda o lila a moradas, con amarillo a anaranjado en la garganta.

Las poblaciones silvestres de Lippia alba en CR aparentemente se restringen a las zonas norteñas del país, en bosque seco y húmedo, a ca. 0–450 m de elevación. Aunque nativa en dicha región, la sp. es también ampliamente cult. en CR como ornamental y planta medicinal, a veces en gran escala (p.ej., A. Quesada 1493, CR). Hay mucha variación en el aroma del follaje, el más típico en CR (“forma fuerte”) algo parecido a orégano pero con trazas de aguarrás, el otro principal (“forma dulce”) parecido a menta o citronela (ver, p.ej., Cicció & Ocampo, 2006; Lankesteriana 6: 149–154). Además, las selecciones cults. pueden tener láminas foliares inusitadamente grandes (hasta ca. 10 × 4 cm).

Sin estudiar más que imágenes, el lectotipo seleccionado por Moldenke (Phytologia 12: 76. 1965) para Lippia americana L. parece indistinguible de L. alba. Sin embargo, en Fl. Pan. él comparó L. americana con L. cardiostegia, concepto que no concuerda con el uso actual del primer nombre. Según el uso actual, L. americana, conocida de S Méx. (Ver.) y Pan. (principalmente Prov. Herrera) a Perú (y que se podría esperar en CR), tiene consistentemente más infls. por axila que L. alba. Se requiere un estudio a fondo para determinar el uso correcto de ambos nombres en Mesoamérica.