Costus scaber Ruiz & Pav., Fl. peruv. 1: 2, t. 3. 1798. C. nutans K. Schum.; C. spicatus sensu Fl. CR, non (Jacq.) Sw.

Plantas hasta ca. 3 m. Hojas con lámina 10–32 × 3–11 cm, ambos lados generalmente glabros, el haz con el nervio medial estriguloso; vaina glabra a puberulenta; lígula 0.2–1.2 cm, truncada. Infl. 4–10 × 1.5–3.5 cm (hasta ca. 22 × 4.5 cm en fr.), ovoide a estrechamente cilíndrica; brácteas anaranjado rojizo a rojas, sin apéndice. Fls. con cáliz 0.3–0.7 cm; corola glabra; labelo 2–3 × 1.5–2 cm, tubular, anaranjado amarillento.

Bosque húmedo y muy húmedo, 0–1250 m; vert. Carib. Cords. de Guanacaste, de Tilarán y Central, Llanuras de Tortuguero y de Santa Clara, vert. Pac. Cord. de Guanacaste, Pen. de Osa. Fl. ene.–dic. S Méx.–Bol. y Ven., Trin & Tob., Guayanas, Bras., Antillas. (F. Araya 172, CR)

Se distingue por su infl. ovoide a cilíndrica y sus fls. con el cáliz muy corto. Material seco proveniente de elevaciones superiores podría ser difícil de distinguir de C. wilsonii, que tiene el haz de la hoja con el nervio medial no estriguloso y fls. con el labelo rayado.  Muestras de esta sp., comúnmente cultivada y persistente en el Valle Central (e.g., Hammel 20498, CR), con el labelo tubular anaranjado pero las brácteas en la mitad basal de la infl. verdosas, se han confundido (y tal vez sean cruces) con C. pictus D. Don (C. congestus Rowlee), una sp. con las brácteas verdes y el labelo expandido, nativa de Méx. a CR.