Pennisetum
Brunken, J. N. 1977. A systematic study of Pennisetum sect. Pennisetum (Gramineae). Amer. J. Bot. 64: 161–176.
Chase, A. 1921. The North American species of Pennisetum. Contr. U. S. Natl. Herb. 22: 209–234.
Chemisquy, M. A., L. M. Giussani, M. A. Scataglini, E. A. Kellogg & O. Morrone. 2010. Phylogenetic studies favour the unification of Pennisetum, Cenchrus and Odontelytrum (Poaceae): a combined nuclear, plastid and morphological analysis, and nomenclatural combinations in Cenchrus. Ann. Bot. (Oxford) 106: 107–130.
Ca. 80 spp., pantrop. y -subtrop.; 7 spp. en CR.
Hierbas, cespitosas, o rizomatosas y estoloníferas. Hojas con la vaina ± carinada o redondeada; lígula una membrana ciliada o hilera de tricomas; lámina linear, aplanada a involuta. Infls. axilares y/o terminales, espigadas, densamente cilíndricas, de fascículos cerdosos, deciduos, cada uno de 1–5 espiguillas. Espiguillas lanceoladas, comprimidas dorsalmente; desarticulación por debajo de los fascículos; gluma inferior ca. la mitad la longitud de la espiguilla, enervada, o ausente, la superior tan larga como la espiguilla, 1–7-nervada, o ausente; flósculos 2, el inferior estaminado a estéril, el superior bisexual; lema inferior 5–7-nervada, la superior tan larga como la espiguilla; pálea inferior ausente, la superior tan larga como la espiguilla.
El género Pennisetum es más parecido morfológicamente a Setaria, que se reconoce por sus espiguillas sin estructuras accesorias y caedizas como unidades. Aún más cercanamente relacionado es Cenchrus, diferente en sus infls. con las cerdas de los fascículos (o las cipselas erizadas) más o menos unidas y que forman espinas planas, usualmente barbadas retrorsamente (vs. antrorsamente en Pennisetum).
La especie andina Pennisetum peruvianum Trin. [Cenchrus peruvianus (Trin.) Morrone], algo similar a P. polystachion pero con las cerdas de los fascículos no plumosas, se ha introd. como ornamental rara vez en el Valle Central de CR (Pohl 14091; CR, ISC).
Según estudios moleculares recientes (ver Chemisquy et al., 2010), el género Pennisetum en el sentido de la obra presente es parafilético con respecto a Cenchrus, en el cual se incluye hoy en día.