Hibiscus

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Ca. 200 spp., S Can.–Bol. y Ven., Guayanas, Trin., Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 9 spp. en CR.

Subarbustos, arbustos o árboles, glabrescentes, pubescentes o híspidos, las estípulas subuladas, inconspicuas. Hojas elípticas, lanceoladas, ovadas o cordadas, a veces lobuladas o partidas, de otra forma dentadas o (menos comúnmente) subenteras, con o sin nectarios foliares. Infls. axilares, usualmente de 1 fl. solitaria, a veces agrupadas distalmente. Fls. con calículo de 8–10(–20) brácteas separadas o basalmente connatas (raramente suprimidas), lineares a ampliamente lanceoladas; cáliz lobulado hasta ± 1/2; pétalos amarillos (a veces con la base purpúrea), lavanda, rojos u otros colores; estilos 5 (basalmente connatos), los estigmas capitados. Frs. capsulares, 5-loculares, ovoides u oblongos; semillas varias por lóculo, hirsutas a glabrescentes.

Se reconoce fácilmente por sus fls. a menudo vistosas, con cinco estigmas capitados y sus frs. capsulares, 5-loculares (pero también ver Talipariti y Wercklea).

Hibiscus costatus A. Rich., conocida de Méx. a Nic., Pan. y las Antillas, parecida a H. furcellatus (ver) pero con los lóbulos del cáliz sin nectarios, es de esperar en CR.

Varias otras spp. de Hibiscus son cultivadas como ornamentales o para otros usos caseros, incluso H. cannabinus L. (Avispón, Kenaf), con hojas similares a las de Cannabis (Cannabidaceae) y según Standley (Fl. CR 667) naturalizada en Puerto Limón (pero no citó ninguna muestra); y H. sabdariffa L. (sin. Sabdariffa rubra Kostel.; Agrá, Jamaica, Rosa de Jamaica, Rosella, Sarril, Sirope, Sorrel, Sorril), con el cáliz rojo, suculento, usado para preparar una bebida.

Según estudios moleculares recientes (ver Pfeil & Crisp, 2005), Hibiscus en el sentido de este Manual es parafilético, con Abelmoschus, Kosteletzkya, Malachra, Malvaviscus, Pavonia, Peltaea, Talipariti y Urena relacionados a spp. dentro de Hibiscus. Es factible que Hibiscus se redefina para incluir todos los géneros antes mencionados (y tal vez hasta Wercklea).