CAESALPINIA L.; Guilandina L.; Poinciana L.; Libidibia (DC.) Schltdl.; Brasilettia (DC.) Kuntze; Nicarago Britton & Rose; Poincianella Britton & Rose

Por Alex Lasseigne

Arboles, arbustos, o trepadoras altas, inermes o aculeados, frecuentemente setosos. Hojas 2-pinnadas; folíolos pequeños y numerosos o grandes y pocos, herbáceos o coriáceos. Inflorescencias racimos laxos y axilares o panículas terminales; cáliz cortamente campanulado, lobos 5, los inferiores externos cuando en yema y frecuentemente más grandes, cóncavos o cimbiformes; pétalos 5, orbicular-oblongos, generalmente con la uña larga, subiguales o el superior más pequeño, amarillos, rojos o variegados; estambres 10, libres, declinados, los filamentos generalmente vellosos o glandulares en la base; ovario libre del cáliz. Fruto una legumbre variable, 2-valvada o indehiscente, ovada, lanceolada, linear o falcada, comprimida o hinchada, aculeada, pubescente o glandulosa, o plana y glabra, rostrada, frecuentemente rellena entre las semillas, las suturas engrosadas; semillas 1–8, transversales, ovadas, orbiculares o globosas, la testa coriácea.

Género con 200 especies o más de las regiones tropicales y cálidas de ambos hemisferios, principalmente en las Américas y en Asia; 8 especies son nativas o naturalizadas en Nicaragua. Caesalpinia decapetala (Roth) Alston (C. sepiaria Roxb.) se cultiva como ornamental en Nicaragua. Una inusual colección estéril, Moreno 22475, de Boaco a 200 m, probablemente deba ser incluida en este género. Esta tiene hojas trifoliado-pinnadas con 4 folíolos por pinna y el margen de los folíolos con numerosas glándulas negras. Britton y Rose dividieron las especies norteamericanas en 13 géneros, pero al momento prefiero tratar al grupo en el sentido amplio. El género tiene importancia económica debido al contenido de taninos en los frutos de varias especies y porque algunas especies son ornamentales.

G.P. Lewis. Caesalpinia. A Revision of the Poincianella–Erythrostemon Group. 1998.

1. Trepadoras robustas; ramitas y hojas armadas de acúleos recurvados; fruto ovalado, comprimido, aculeado o cerdoso, semillas subglobosas, grises, lustrosas ... C. bonduc

1. Arboles o arbustos; ramitas raramente armadas y nunca con acúleos recurvados; fruto recurvado, plano o casi plano, glabro o variadamente pubescente, pero nunca aculeado, semillas mayormente planas o comprimidas, nunca grises

2. Lobo inferior del cáliz cuculado (envolviendo a los otros lobos en la yema y de apariencia cuculada)

3. Ramitas, folíolos y frutos densamente aterciopelado-pubescentes; lobos del cáliz al menos pectinado-dentados ... C. velutina

3. Ramitas, folíolos y frutos glabros; lobos del cáliz enteros

4. Folíolos 5–12 pares por pinna, redondeados en el ápice; pedicelos 50–80 mm de largo; estambres largamente exertos, al menos el doble de la longitud de los pétalos; fruto plano, delgado, dehiscencia elástica ... C. pulcherrima

4. Folíolos 1–3 pares por pinna, emarginados en el ápice; pedicelos 6–10 mm de largo; estambres casi tan largos como los pétalos; fruto ca 4 mm de grueso, carnoso cuando fresco, duro cuando seco, indehiscente ... C. vesicaria

2. Lobo inferior del cáliz no cuculado, todos los lobos muy parecidos

5. Folíolos 12–28 pares por pinna, linear-oblongos, hasta 2 mm de ancho; fruto indehiscente, coriáceo, encorvado, enrollado o espiralado ... C. coriaria

5. Folíolos 4–12 pares por pinna, oblongos o rómbicos, 4 mm de ancho o más; fruto con dehiscencia elástica, plano, delgado, recto y no espiralado

6. Pinnas 5–8 pares opuestos, folíolos 7–12 pares por pinna, rómbicos, base pronunciadamente oblicua; sépalos con tricomas estrellados ... C. eriostachys

6. Pinnas 2–5 pares opuestos, folíolos 4–8 pares por pinna, oblongos a obovados, base casi simétrica, redondeada a obtusa; sépalos con tricomas simples

7. Raquis de la inflorescencia y pedicelos densamente puberulentos o tomentosos con tricomas simples; cáliz generalmente anaranjado-rojo, estambres largamente exertos, casi el doble de la longitud de los pétalos ... C. exostemma ssp. exostemma

7. Raquis de la inflorescencia y pedicelos densamente tomentosos con tricomas simples mezclados con tricomas estrellados; cáliz verde, estambres tan largos como los pétalos ... C. nicaraguensis