Melocactus

Elizondo E., J. L. 1986. El género Melocactus Link et Otto en México y Centroamérica. Cact. Suc. Mex. 31: 27–32, 51–57.

Taylor, N. P. 1991. The genus Melocactus (Cactaceae) in Central and South America. Bradleya 9: 1–80.

Ca. 40 spp., S Méx.–Perú y Ven., Curaçao, Tob., Guayanas, Bras., Antillas, Bahamas; 1 sp. en CR.

Melocactus curvispinus Pfeiff., Enum. diagn. Cact. 46. 1837.

Hierba, 0.4–0.5 m, epilítica, con espinas recurvadas (las radiales) o (a veces) rectas, sin gloquidios; tallos solitarios o (a veces) agrupados, erectos, 10–15 cm de diám., no ramificados, sin raíces adventicias, monomorfos, cilíndricos o subhemisféricos y 10(15)-acostillados (con el lomo de las costillas levemente sinuado); aréolas 1–2 cm distantes, con 8–12 espinas (7–10 radiales y 1 o 2 centrales) rosado grisáceo a rojas (negras cuando secas), las radiales recurvadas, 1–2.5 cm, las centrales rectas, 1–3 cm. Hojas aparentemente ausentes. Infls. [concentradas en el ápice del tallo sobre una corona densamente lanuda, bordeada por (y mezclada con) espinas rojas] de 1 fl. solitaria. Fls. diurnas, ca. 23 mm, actinomorfas, en forma de embudo o de trompeta, el tubo magenta claro, ca. 18 mm (el ovario ca. 7 mm), ebracteolado, inerme (sin aréolas), el limbo magenta, ca. 12 mm de diám.; perianto de varios tépalos poco o no diferenciados, ascendentes, ligulados, redondeados en el ápice; estambres numerosos, los filamentos blancos, incluidos; ovario ínfero; estigma con ca. 6 lóbulos simples. Frs. magenta o rojos, 2–4.5 × 0.9–1.5 cm, claviformes, ebracteolados, inermes (sin aréolas), la pulpa blanco translúcido, insípida; semillas negras y brillantes, 1.2–1.3 mm, ± en forma de casco, ± aplanadas, relativamente lisas (distintamente celulares, pero sin huecos), el arilo acuoso.

Bosque seco y húmedo, terrenos rocosos y acantilados, 0–400 m; N vert. Pac., N llanuras de Guanacaste (P.N. Santa Rosa), Pen. de Santa Elena. Fl. abr. (cult.), ago. S Méx.–Col. y Ven., Antillas Mayores (Cuba). (Grayum & Espinoza 11686, CR)

Melocactus curvispinus es la única sp. de Cactaceae en CR con las infls. concentradas en el ápice de los tallos sobre una corona densamente lanuda. Aún en individuos inmaduros sin dicha corona, los tallos generalmente subhemiesféricos y acostillados y con las aréolas con espinas recurvadas grandes son inconfundibles.

Según el sistema de Taylor (1991), las poblaciones costarricenses de esta sp. pertenecen a Melocactus curvispinus subsp. curvispinus [M. maxonii (Rose) Gürke; M. m. var. sanctae-rosae L. D. Gómez; M. ruestii K. Schum.; M. r. subsp. sanctae-rosae (L. D. Gómez) Elizondo], con todo el rango geográfico de la sp.

La muestra Aguilar 3188 (CR), identificada a Melocactus por el recolector pero descrita con fls. blancas, no se ha podido localizar para poder confirmar la presencia de fls. ni la determinación.