Polygala variabilis Kunth, en Humb. et al., Nov. gen. sp. Quarto ed. 5: 397, Folio ed. 5: 311, t. 509. 1823. Senega trichosperma sensu Pastore et al. (2023, pro parte), non (Jacq.) J. F. B. Pastore.

Hierba, 0.12–0.6 m, débilmente o no ramificada, los tallos glabros o inconspicua y diminutamente puberulentos. Hojas usualmente alternas, con pecíolo hasta ca. 0.12 cm; lámina 0.3–1.5 × 0.04–0.1 cm, acicular, angostamente cuneada en la base, aguda y mucronulata en el ápice, glabra o inconspicuamente glandular-pubescente en ambas caras, con o sin glándulas. Infls. terminales, 0.5–2.7 cm, cilíndricas a subcapitadas; brácteas hasta ca. 1 mm. Fls. con el pedicelo hasta ca. 1 mm, glabro; sépalos persistentes en fr., los externos glabros, el superior 1.2–1.8 mm, ovado-elíptico, los inferiores separados, 1–1.5 mm, las alas blancas o lila a moradas, 3–4.7 mm, ovado-elípticas a elípticas, redondeadas o corta e inconspicuamente acuminadas en el ápice; quilla con una cresta fimbriada. Frs. 0.22–0.36 cm, ovados a elípticos, no alados; semillas 1.3–1.8(–2.1) mm, cónicas, pubescentes con tricomas hasta ca. 1 mm (sobre todo en la base), con arilo hasta ca. 1 mm.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, sabanas, 50–1200(–1500+) m; vert. Carib. Cord. Central (M.N. Guayabo), cuenca del Río Sapoá (Cerro El Hacha), vert. Pac. Cord. de Guanacaste, llanuras de Guanacaste, Pen. de Santa Elena. Fl. ene.–mar., may.–dic. S Méx.–Col. y Ven., Guayanas, Bras. (J. F. Morales 5686; CR, MO)

Polygala variabilis se puede confundir con P. longicaulis, pero se separa por sus fls. con el pedicelo corto e inconspicuo y las alas redondeadas o corta e inconspicuamente acuminadas en el ápice (vs. conspicuamente cuspidadas). Es frecuente que las plantas de una misma población de esta sp. tengan fls. de colores diferentes.