Cinnamomum

Por J. González & B. E. Hammel

Lorea-Hernández, F. G. 1996. A systematic revision of the neotropical species of Cinnamomum Schaeffer (Lauraceae). Tesis de doctorado inéd., Univ. Missouri, St. Louis, MO, EUA.

Ca. 350 spp., Méx.–Bol. y Ven., Guyana Fr., Bras., Par., Uru., N Arg., Antillas Mayores, tróps. y subtróps. de Asia, Australasia, Oceanía; 8 spp. en CR.

Arbustos o árboles, hermafroditas (en CR), el follaje y madera muy aromáticos (a veces nauseabundos). Hojas alternas o (raramente) subopuestas, la lámina palmadamente nervada, triplinervada o pinnadamente nervada. Infls. paniculadas. Fls. bisexuales (en CR); tépalos 6, en 2 verticilos iguales o subiguales (con el externo ligeramente más pequeño); estambres fértiles 9 (en CR), separados, en 3 verticilos, los 3 estambres internos con 2 glándulas en la base; anteras dehiscentes por 4 válvulas sobrepuestas; estaminodios 3, conspicuos, cordado-sagitados; ovario glabro (en CR); estigma discoide o peltado a simple. Frs. sostenidos por una cúpula pateliforme, con el borde entero o lobulado.

Se reconoce por sus fls. con nueve estambres, dehiscentes por cuatro válvulas sobrepuestas y con tres estaminodios grandes, cordado-sagitados y sus frs. sostenidos por una cúpula expandida. Las láminas foliares de muchas spp. son palmadamente trinervadas o triplinervadas. Las fls. son básicamente idénticas a las de Persea, pero todas las spp. del último género en CR tienen las láminas foliares pinnadamente nervadas y los frs. sin cúpula. Por lo tanto, spp. de Cinnamomum con láminas pinnadamente nervadas, como C. chavarrianum y C. hammelianum, se ubican en Cinnamomum básicamente por sus cúpulas expandidas (pero ver C. sp. 1).

Como en el caso de casi todos los géneros de la familia, es muy raro contar en Cinnamomum con series de recolecciones completas (con fls. y frs.), lo que aunado a los patrones de variación de los individuos, dificulta enormemente la delimitación precisa de las spp. Tal vez más que en otros géneros, hay muchas muestras de herbario, aún cuando con fl. y fr., que no hemos podido ubicar satisfactoriamente en ninguno de los conceptos de sp. acá presentados. Es más, cada una de las spp. aquí presentadas se confunde fácilmente, en alguna de sus formas, con una o más de las otras. Al parecer, las spp. de este género son más como nubes que se entremezclan que entidades tangibles.

En CR han sido cultivadas en escala menor dos spp. asiáticas: Cinnamomum camphora (L.) J. Presl (Alcanfor), nativa de E Asia, como sp. ornamental de las calles (en San José); y C. verum J. Presl (sin. C. zeylanicum Blume; Canela), nativa de Sri Lanka y la India, como ornamental y fuente de la especia, derivada de la corteza (en las regiones de Sarapiquí y Puriscal y la vecindad de Puerto Quepos; L. González & Campos 2921, CR).