FICUS L.

Por Carol A. Todzia; editada mayo 2013, marzo 2020

Arboles o arbustos, frecuentemente iniciándose como epífitos (en el subgénero Uriostigma), con el tiempo las raíces entrelazadas a menudo forman un tronco dando la apariencia de estrangular al árbol huésped, látex lechoso o a veces claro; plantas monoicas. Hojas alternas; estípulas apareadas, envolviendo a las yemas, generalmente deciduas y dejando cicatrices anulares alrededor del tallo. Inflorescencias un receptáculo hueco, generalmente redondeado, llamado sicono o higo, con 2 ó 3 brácteas subyacentes, la pequeña abertura apical u ostíolo junto con las escamas traslapadas cerrando la entrada, flores pequeñas, numerosas, dispuestas en las paredes internas del higo, en las especies nativas las flores pistiladas y estaminadas se encuentran en el mismo higo, separadas por brácteas; flores pistiladas con estilos cortos (flores agalladas o estériles con óvulos en desarrollo que principalmente sirven de alimento a las larvas del polinizador) o con estilos largos (la mayoría produciendo las semillas). Frutos aquenios pequeños mantenidos dentro del receptáculo, el cual se torna suculento y jugoso cuando maduro.

Un género pantropical con ca 800 especies; 40 especies se tratan para Nicaragua, 31 de las cuales son nativas, 7 cultivadas y 2 se esperan encontrar. Las especies americanas de Ficus se encuentran en dos subgéneros. El subgénero Pharmacosycea se caracteriza por tener los higos solitarios en los nudos, 3 brácteas subyacentes al higo, el ostíolo a menudo con más de 3 escamas visibles, así como por ser árboles independientes que germinan en el suelo; el nombre común para los miembros de este grupo es "Chilamate". El otro subgénero, Urostigma, se caracteriza por tener los higos apareados en los nudos, o a veces, en manojos de hasta 9 higos, 2 brácteas basales subyacentes al higo (aunque a veces se parten y parecen 3 ó 4), el ostíolo del higo generalmente con 2 ó 3 escamas exteriores visibles. Los miembros del subgénero Urostigma generalmente inician su vida como epífitos, enviando raíces anastomosadas hacia el suelo que eventualmente estrangulan al árbol huésped, por lo que se les conoce con el nombre común de "Matapalo". Los higos son polinizados por pequeñas avispas de la familia Agaonidae. Las avispas atraviesan el receptáculo, depositan los huevos en los óvulos y llevan a cabo la polinización. Los óvulos en desarrollo en las flores con pistilos cortos sirven como fuente de alimento para las larvas. Las larvas de las avispas y los embriones de las semillas se desarrollan dentro del higo y los ovarios ocupados por las larvas se transforman en los frutos con agalla. Mientras en la flor masculina madura, las avispas llegan a la madurez, se aparean y las avispas hembras abandonan el higo llevándose polen. El higo se vuelve entonces suculento y en muchas especies cambia de color. El sistema de polinización y la monoecia requieren que todas las especies de Ficus en América tropical, produzcan higos durante todo el año. Las especies de este género se usan en medicina popular y el látex de algunas especies del subgénero Pharmacosycea es usado como antihelmíntico.

P.C. Standley. The Mexican and Central American species of Ficus. Contr. U.S. Natl. Herb. 20: 1–35. 1917.

1. Plantas cultivadas, ornamentales, frutales o para sombra, en general se encuentran sólo en jardines, parques o moradas abandonadas

2. Hojas palmatilobadas; higos comestibles ... F. carica

2. Hojas no lobadas; higos no especialmente comestibles

3. Plantas generalmente trepadoras en las paredes y superficies planas (arbustos pequeños), con raíces adventicias y hojas cordadas pequeñas; higos piriformes, 5–7 cm de largo y 2–4 cm de diámetro ... F. pumila

3. Plantas no trepadoras; higos globosos, ovoides u obovoides, 0.5–5 cm de diámetro

4. Hojas ampliamente ovadas, con acumen 2–4 cm de largo; pecíolos delgados, 5.5–10 cm de largo ... F. religiosa

4. Hojas elípticas a oblongas o panduradas, con ápice redondeado, agudo o acuminado, pero nunca con acumen 2–4 cm de largo; pecíolos 0.5–5 cm de largo

5. Hojas 15–40 cm de largo, panduradas; higos 2.5–5 cm de diámetro ... F. lyrata

5. Hojas 3–30 cm de largo, elípticas a oblongas, no panduradas; higos 0.5–1.8 cm de diámetro

6. Nervios secundarios prominentes en el envés; higos pedunculados ... F. crocata

6. Nervios secundarios inconspicuos o no muy prominentes en el envés; higos sésiles

7. Higos obovoides; hojas (6–) 12–30 cm de largo con más de 50 pares de nervios secundarios ... F. elastica

7. Higos generalmente globosos; hojas 3–11 cm de largo con 6–25 pares de nervios secundarios

8. Hojas obtusas a truncadas en la base, con 15–25 pares de nervios secundarios; estípulas 0.7–1.7 cm de largo ... F. benjamina

8. Hojas agudamente cuneadas en la base, con 6–12 pares de nervios secundarios; estípulas 0.5–1 cm de largo ... F. microcarpa

1. Plantas nativas, creciendo en bosques y pastizales, generalmente no cultivadas

9. Higos 1 por nudo, con 3 brácteas basales; árboles generalmente independientes (subgénero Pharmacosycea)

10. Higos sésiles; hojas relativamente anchas, el ancho generalmente más de la mitad del largo

11. Hojas puberulentas en el envés, sin nervio submarginal ... F. macbridei

11. Hojas glabras, con un nervio submarginal prominente ... F. tonduzii

10. Higos subsésiles o pedunculados; hojas a menudo angostas, el ancho generalmente menos de la mitad del largo

12. Estípulas 1.5–2 cm de largo; pecíolos con una epidermis escamosa café-rojiza; hojas con 8–11 pares de nervios secundarios, con el envés escabroso cuando secas ... F. maxima

12. Estípulas 2–16 cm de largo; pecíolos lisos; hojas con 10–40 pares de nervios secundarios, con el envés liso cuando secas

13. Higos 2.5–5 cm de diámetro

14. Estípulas 2.5–5 cm de largo; hojas 8–15 cm de largo, agudas a redondeadas en el ápice; pedúnculos 1–2 cm de largo; poco común en bosques muy húmedos ... F. crassiuscula

14. Estípulas 4.5–8 cm de largo; hojas 9–25 cm de largo, generalmente acuminadas en el ápice; pedúnculos 0.5–1 cm de largo; común en bosques muy húmedos a secos ... F. insipida

13. Higos 1–2.2 cm de diámetro

15. Hojas 14–32 cm de largo; estípulas 8–16 cm de largo; higos 1.6–2.2 cm de diámetro ... F. insipida

15. Hojas 5–17 cm de largo; estípulas 2–6 cm de largo; higos 1–1.5 cm de diámetro

16. Estípulas 2–3 cm de largo; hojas redondeadas a obtusas en el ápice; ostíolo sin collar ... F. crassiuscula

16. Estípulas 3.5–6 cm de largo; hojas acuminadas en el ápice; ostíolo con un collar 1–3 mm de alto ... F. yoponensis

9. Higos 2 (o más) por nudo, con 2 brácteas basales (éstas frecuentemente partiéndose); empezando como epífitos pero frecuentemente tornándose árboles independientes luego de estrangular al huésped (subgénero Urostigma)

17. Envés de las hojas moderada a densamente pubescente (a veces escasamente en F. crocata), hirsuto, tomentoso, velutino o puberulento

18. Higos 0.8–1 cm de diámetro, glabros, obovoides ... F. rensoniana

18. Higos 1–2.5 cm de diámetro, pubescentes, globosos u oblongo-obovoides

19. Haz de las hojas puberulenta; higos oblongo-obovoides, mucho más largos que anchos ... F. popenoei

19. Haz de las hojas glabra (escasamente puberulenta); higos generalmente globosos, no más largos que anchos

20. Higos sésiles, dejando al caer depresiones escalariformes en el tallo, 1–1.5 cm de diámetro, acostillados longitudinalmente; pecíolos 2–7 cm de largo ... F. turrialbana

20. Higos pedunculados, sin dejar depresiones en el tallo, 1.4–2.5 cm de diámetro, no acostillados longitudinalmente; pecíolos 0.8–4 cm de largo

21. Hojas ovadas a ampliamente elípticas; nervios terciarios prominentes en el envés formando un retículo conspicuo ... F. velutina

21. Hojas obovadas a oblongas; nervios terciarios no muy prominentes en el envés ... F. crocata

17. Envés de las hojas glabro a escasamente pubescente o los tricomas restringidos al nervio principal y nervios secundarios

22. Higos pedunculados, pedúnculos 2 mm de largo o más largos

23. La hoja más grande raramente más de 12 cm de largo y generalmente menos de 5 cm de ancho (en F. pertusa a veces 16 cm de largo y 6 cm de ancho)

24. Estípulas puberulentas, 0.3–1.0 cm de largo; hojas café obscuras cuando secas, puberulentas en el envés sobre el nervio principal; poco común ... F. donnell-smithii

24. Estípulas glabras a puberulentas, 0.5–1.5 cm de largo; hojas verde claras, café-amarillentas, café-rojizas o cafés cuando secas, pero no café obscuras, glabras; muy común

25. Hojas ampliamente oblongas a ovadas, u obovadas, con ápice redondeado a obtusamente obtuso; bosques secos estacionales ... F. crassinervia

25. Hojas elípticas, obovadas, elíptico-oblongas a lanceoladas, con ápice agudo a cortamente acuminado; bosques muy húmedos perennifolios o bosques secos estacionales

26. Higos 0.5–0.8 cm de diámetro; hojas con nervios secundarios inconspicuos, café-rojizas cuando secas ... F. americana

26. Higos 0.8–1.5 cm de diámetro; hojas con nervios secundarios ligeramente prominentes, verde claras a café-amarillentas cuando secas ... F. pertusa

23. La hoja más grande generalmente más de 13 cm de largo y frecuentemente más de 5 cm de ancho

27. Apice de la hoja acuminado

28. Pecíolos 2–8 cm de largo; pedúnculos 5–10 mm de largo; higos con el ostíolo sólo ligeramente prominente ... F. citrifolia

28. Pecíolos 1–3 cm de largo; pedúnculos 1–3 mm de largo; higos con un prominente ostíolo cónico ... F. paraensis

27. Apice de la hoja redondeado, obtusamente agudo a obtuso

29. Higos 0.6–1.2 cm de diámetro, glabros ... F. crassinervia

29. Higos 1.2–2.3 cm de diámetro, menudamente puberulentos o satinados, raramente glabros

30. Hojas obtusas, redondeadas a truncadas en la base; pedúnculos 5–12 mm de largo; brácteas basales ca 2 mm de largo ... F. crocata

30. Hojas cuneadas en la base; pedúnculos 1–5 mm de largo; brácteas basales 5–15 mm de largo ... F. obtusifolia

22. Higos sésiles o subsésiles, pedúnculos hasta 1 mm de largo

31. Hojas cordadas en la base, con lobos basales redondeados 1–7 cm de largo, lámina 10–20 cm de ancho ... F. nymphaeifolia

31. Hojas no cordadas en la base o lobos basales menos de 1 cm de largo, lámina menos de 13 cm de ancho

32. Ramas y estípulas flocosas, gosipinas, con tricomas blancos ... F. cotinifolia

32. Ramas glabras a escasamente puberulentas, estrigosas o seríceas y estípulas glabras, puberulentas, setáceas, estrigosas o seríceas, pero no flocosas

33. La hoja más grande menos de 10.5 cm de largo, lámina palmatinervia en la base con 3 nervios principales prominentes surgiendo desde el ápice del pecíolo ... F. colubrinae

33. La hoja más grande más de 10 cm de largo, lámina pinnatinervia

34. Brácteas basales cubriendo más de la mitad del higo ... F. aurea

34. Brácteas basales cubriendo menos de la mitad del higo

35. Trepadoras leñosas o árboles; higos 2–9 por nudo, cada uno 0.4–0.9 cm de diámetro ... F. schippii

35. Arbustos o árboles; higos 2 por nudo, cada uno 0.8–2.3 cm de diámetro

36. Hojas con 12–18 pares de nervios secundarios; higos con un ostíolo prominente y a veces con rayas longitudinales obscuras ... F. paraensis

36. Hojas con 5–12 pares de nervios secundarios; higos con un ostíolo ligeramente prominente, sin rayas longitudinales

37. Hojas con nervios secundarios al mismo nivel que la superficie de la hoja, a menudo difíciles de distinguir de los nervios intermedios; higos unidos lateralmente al tallo, brácteas surgiendo del borde del área disciforme del higo ... F. aurea

37. Hojas con nervios secundarios prominentes en la superficie abaxial, fácilmente distinguibles de los otros nervios; higos unidos basalmente al tallo, brácteas subyacentes al higo, área disciforme ausente

38. Higos maduros 1.5–2.3 cm de diámetro, puberulento-satinados, brácteas 5–15 mm de largo; hojas con base cuneada ... F. obtusifolia

38. Higos maduros 0.8–1.5 cm de diámetro, glabros o con algunos tricomas en la base, brácteas 1–6 mm de largo; hojas con base redondeada a obtusa (subcordada)

39. Estípulas raramente persistentes, densamente gris-seríceas en toda la superficie, hojas 12–28 cm de largo, pecíolos 1.4–8.2 cm de largo; higos negros (café obscuros) al secarse, ostíolo dentro de un anillo de tejido ligeramente elevado del mismo color del higo al secarse ... F. brevibracteata

39. Estípulas persistentes, glabras o con tricomas restringidos a la base y nervio principal, hojas 5–16 cm de largo, pecíolos 0.5–3 cm de largo; higos café-rojizo claros al secarse, a menudo con manchas más obscuras, ostíolo cónico y más obscuro que el resto del higo al secarse ... F. costaricana