Citrus

Mabberley, D. J. 1997. A classification for edible Citrus (Rutaceae). Telopea 7: 167–172.

Swingle, W. T. & P. C. Reece. 1967. The botany of Citrus and its wild relatives. Pp. 190–430 en, W. Reuther, H. J. Webber & L. D. Batchelor (eds.), The citrus industry. Vol. 1. History, world distribution, botany, and varieties. Univ. Calif. Div. Agric. Sci.

20–25 spp., E y S Asia, Filip., Indomalasia, Nueva Guinea, Austral., Nueva Caledonia; 5 spp. introd. y cult. en gran escala en CR.

Arbustos o arbolitos, hermafroditas o (a menudo) andromonoicos, generalmente con espinas solitarias, las ramitas anguladas, glabras, no lenticeladas, el follaje aromático. Hojas alternas, unifolioladas (en CR), el pecíolo generalmente alado (más ampliamente en el extremo distal), sin un genículo distal, usualmente articulado distalmente; folíolo entero o aserrado, las glándulas translúcidas ± conspicuas. Infls. axilares, pedunculadas, corimboso-cimosas o de 1 fl. solitaria. Botones florales oblongoides a ovoides o globosos. Fls. aromáticas, bisexuales y (a veces) unisexuales (estaminadas), actinomorfas; sépalos connatos en un cáliz cupular, 5-lobulado (en CR); pétalos 5 (en CR), separados, blancos (a veces teñidos de morado); estambres fértiles (fls. bisexuales y estaminadas) 20–60; estaminodios ausentes; pistilo (fls. bisexuales) 1, compuesto; ovario (8–)10–14(–18)-locular; óvulos 4–8+ por lóculo; estilo 1. Frs. abayados, amarillos o anaranjados cuando maduros, elipsoides a ovoides o piriformes a globosos u oblatos, la cáscara cuerosa, con abundantes glándulas de aceite; semillas varias (por lóculo), o (raramente) carentes.

Citrus se reconoce por sus tallos a menudo espinosos, hojas unifolioladas, aromático-glandulares, con el pecíolo generalmente alado y articulado distalmente, y frs. abayados, con la cáscara cuerosa, punteada por glándulas, y la pulpa compuesta de vesículas suculentas y dividida en varias secciones o celdas (lóculos). Este tipo de baya especializada se llama hesperidio.

El género Citrus presenta una enorme importancia económica y comercial por la gran cantidad de entidades cult. por sus propiedades medicinales, insecticidas, aromáticas y comestibles. Con muchos cultivos, especialmente los tan antiguos como los cítricos, la taxonomía es complicada por la hibridación, selección y gran variación mantenida por el hombre. La visión taxonómica depende, en parte, de qué tan involucrado con la agronomía esté el taxónomo. Las varias clasificaciones han reconocido entre una y 162 spp. de Citrus.

Además de las cinco spp. o híbridos de importancia comercial aquí tratados, varios otros se encuentran ocasionalmente en cafetales y jardines de CR. Citrus ×limon (L.) Osbeck [como “Citrus limonia”; C. aurantiifolia sensu Janzen & Liesner (1980), non (Christm.) Swingle; C. limonum Risso; Limón real], con frs. amarillo intenso, elípticos y marcadamente pezonados en los dos extremos, con la pulpa muy ácida y más o menos aromática, no se ve en mercados en CR y se cultiva muy raramente (Hammel 25506, CR; vert. Pac. Valle Central); proviene de un cruce entre C. ×aurantium y C. medica (ver más adelante). Citrus maxima (Burm.) Merr. [sin. C. decumana (L.) L.; C. grandis (L.) Osbeck; Pomelo] se cultiva muy poco en CR (O. Vargas 1738, LSCR; E.B. La Selva); es bastante parecida a la Toronja (ver bajo C. ×aurantium), pero con láminas foliares pubescentes sobre los nervios en el envés y frs. a menudo aún más grandes. Citrus medica L. (Cidro, Limón cidra, Toronja), con pecíolos cortos, indistintamente o no alados, y frs. amarillos, elipsoides o subovoides, a veces digitadamente lobulados distalmente, con la cáscara muy gruesa y la pulpa amarillo claro y ácida, también raramente se encuentra en CR (Santamaría 3935, CR; vert. Pac. Valle Central). Citrus ×microcarpa Bunge (Calamondín, Calamansi), un híbrido entre C. japonica Thunb. [Fortunella japonica (Thunb.) Swingle; nativa de S China] y C. reticulata, se ve ocasionalmente en jardines como ornamental (Hammel et al. 26575, CR; vert. Pac. Cord. Central, Valle Central); sus frs. pequeños, parecidos a una mandarina (C. reticulata) pero con la cáscara dulce y la pulpa ácida, son importantes en la cocina de Filip., donde se usan en la preparación de bebidas, salsas y conservas. Citrus ×taitensis Risso (sin. C. ×jambhiri Lush.; Limón agrio, Limón rugoso), un cruce entre C. medica y al menos alguna otra entidad desconocida, al parecer se cultiva poco en CR (Hammel 24140, CR; vert. Pac. Valle Central); se caracteriza por sus pecíolos poco o no alados y frs. amarillo anaranjado, oblatos, pezonados, de cáscara gruesa, verrucosa, y pulpa amarilla y ácida. Esta última y C. medica se han usado para patrón de injertos en CR; por eso, cuando ocasionalmente se ve una planta de dichas spp. con fr., es muy probable que sea un patrón que haya sobrevivido del injerto de otro cítrico. Citrus trifoliata L. [Poncirus trifoliata (L.) Raf.; nativa de China], otra sp. usada para patrón de injertos y única en el género por su hábito caducifolio y hojas trifolioladas, se encuentra raramente en CR (Hammel 25929, CR; vert. Pac. Valle Central, región de Turrubares).

La identidad taxonómica de algunos cítricos en CR es provisional o aún desconocida. La poco cult. Lima [Citrus limetta sensu León & Poveda Á. (2000), non Risso; Hammel & Pérez 24119, CR], con los frs. oblatos, pezonados en el ápice, de cáscara gruesa y pulpa con aroma más o menos a pino y sabor insípido o un poco dulce, posiblemente es una selección de Citrus limetta, o más bien de C. ×taitensis. Ver también las discusiones de C. ×aurantium y C. reticulata.

La clave y las descripciones siguientes son aproximaciones con base en las pocas muestras de herbario a mano y (a veces) con medidas de material en vivo, de casas y cafetales por el Valle Central. Posiblemente serán de alguna ayuda a botánicos y aficionados. Los agricultores que trabajan diariamente con las muchas entidades de cítricos en CR logran o pretenden distinguirlas, sin fls. ni frs., con solo olfatear y masticar las hojas.