Por Michael J. Huft

Arboles, arbustos o hierbas, a veces suculentos, con látex; plantas monoicas. Hojas alternas, opuestas o verticiladas, simples, enteras o serradas, a veces lobadas, pinnatinervias; estípulas glanduliformes, diminutas, frecuentemente obsoletas. Ciatio de formas diversas, generalmente cimoso, lobos 5, glándulas 1–5, alternas con los lobos, apéndices petaloides a veces presentes; flores estaminadas pocas a muchas, formadas de un estambre sencillo; flores pistiladas terminales, solitarias, formadas de un ovario sencillo, 3-locular, 1 óvulo por lóculo, estilos 3, libres o unidos en la base, generalmente bífidos. Fruto una cápsula exerta desde el ciatio en la madurez; semillas ovoides, lisas o labradas de formas diversas, con o sin carúncula.

Género cosmopolita con ca 1600 especies, principalmente en los trópicos y subtrópicos; 14 especies se conocen de Nicaragua y 2 especies adicionales se esperan encontrar.

1. Tallos suculentos o espinosos

2. Tallos teretes, sin espinas ... E. tirucalli

2. Tallos teretes o angulados, armados de espinas

3. Tallos no suculentos o angulados; brácteas rojas, vistosas ... E. milii

3. Tallos suculentos, 5-angulados; brácteas no vistosas ... E. neriifolia

1. Tallos leñosos o herbáceos, no suculentos o espinosos

4. Glándula involucral 1, bilabiada o cupulada

5. Arbustos hasta 4 m de alto ... E. pulcherrima

5. Hierbas anuales, generalmente mucho menos de 1 m de alto

6. Glándulas involucrales bilabiadas; hojas florales rojas, al menos en la base; semillas ovoide-cilíndricas, fina y rigurosamente tuberculadas ... E. cyathophora

6. Glándula involucral en forma de cúpula; hojas florales verdes, blancas o con manchas moradas en la base, nunca rojas; semillas anguladas, gruesamente tuberculadas ... E. heterophylla

4. Glándulas involucrales (2–) 4–5, planas o levemente cóncavas

7. Hojas 15–35 cm de largo; glándulas exapendiculadas ... E. sinclairiana

7. Hojas menos de 10 cm de largo; glándulas apendiculadas

8. Hojas verticiladas o a veces opuestas

9. Apéndices profundamente 2–3-partidos ... E. segoviensis

9. Apéndices no profundamente divididos

10. Hojas florales blancas; apéndices lineariformes o lanceolados ... E. leucocephala

10. Hojas florales verdes; apéndices casi orbiculares, ovados, obovados o formando un margen alrededor de la glándula

11. Involucros y cápsulas glabros ... E. schlechtendalii

11. Involucros y cápsulas pubescentes

12. Hojas elíptico-ovadas; cimas axilares ... E. colletioides

12. Hojas ampliamente ovadas a suborbiculares; cimas terminales ... E. cotinifolia

8. Hojas alternas o a veces opuestas en la parte superior

13. Subarbustos escandentes, decumbentes o ascendentes; hojas 1.5–5 cm de largo; inflorescencia piloso-glandular ... E. guatemalensis

13. Hierbas o subarbustos erectos; inflorescencias sin tricomas glandulares, o si así, entonces las hojas por lo general mucho menos de 1.5 cm de largo y las plantas anuales y delicadas

14. Apéndices profundamente 2–4-partidos

15. Hojas más grandes generalmente menos de 1.5 cm de largo, a menudo casi tan largas como anchas; hierbas menos de 1 m de alto; ciatios generalmente con 4 glándulas, apéndices 3 ó 4-partidos; cápsulas pilosas ... E. ocymoidea

15. Hojas 1–5.5 cm de largo, ca 2 veces más largas que anchas; hierbas o subarbustos hasta 2 m de alto; ciatios generalmente con 5 glándulas, apéndices 2 (3)-partidos; cápsulas glabras ... E. segoviensis

14. Apéndices no divididos

16. Ciatios con 2 glándulas bilabiadas; semillas densamente cubiertas de papilas grandes ... E. oerstediana

16. Ciatios con 2–5 glándulas ligeramente cóncavo-ovadas; semillas profundamente alveoladas

17. Cápsulas glabras ... E. graminea

17. Cápsulas pubescentes ... E. xalapensis