7. Maytenus Molina
Por F.R.
Barrie.
Árboles o arbustos, rara vez escandentes, glabros o rara vez
pelosos. Hojas alternas, coriáceas o rara vez cartáceas, los márgenes enteros o
parcial a completamente dentados; estípulas pequeñas, triangulares o lineares,
caducas. Inflorescencias axilares, cimosas o las flores fasciculadas, rara vez
racemosas o las flores solitarias; flores hermafroditas o unisexuales, las
plantas polígamas o dioicas; sépalos 4 o 5; pétalos 4 o 5; estambres 4 o 5, muy
cortos, menos de 1 mm; disco carnoso, 4 o 5-angulado o lobado, intraestaminal;
ovario 2 o 3-locular, los óvulos erectos, 1 o 2 por lóculo. Cápsulas esféricas
u obovoides, coriáceas, frecuentemente constrictas en la base, la dehiscencia
loculicida, dividiéndose en 2 o 3 segmentos patentes o reflexos; semillas 1-6,
ariladas, el arilo basal o envolviendo a la semilla. Aprox. 200 spp., 15 en
Mesoamérica. Trópicos y subtrópicos del mundo.
Maytenus es un género ampliamente distribuido y la
definición de especies es con frecuencia complicada debido al traslape de
caracteres similares. Las especies mesoamericanas son por lo general árboles o
arbustos glabros con flores 5-meras y semillas completamente envueltas en un
arilo blanco, rojo o amarillo.