Cuphea

Graham, S. A. 1988. Revision of Cuphea section Heterodon (Lythraceae). Syst. Bot. Monogr. 20: 1–168.

———. 1989. Revision of Cuphea sect. Leptocalyx (Lythraceae). Syst. Bot. 14: 43–76.

Lourteig, A. 1987. Lythraceae austroamericanae. Addenda et corrigenda II. Sellowia 39: 5–48.

———. 1988. Revisión de Cuphea P. Browne Sección Heteranthus Koehne (Litráceas). Mutisia 70: 1–20.

Ca. 250 spp., EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, raramente naturalizada en el Viejo Mundo; 10 spp. en CR.

Hierbas anuales o perennes, subarbustos o arbustos, generalmente ramificados desde la base, glabros o (más frecuentemente) pubescentes con tricomas glandulares y eglandulares; estípulas presentes, setosas. Hojas opuestas o (raramente) verticiladas, sésiles o pecioladas; lámina (en CR) linear o lanceolada a elíptica, oblonga, ovada u oblanceolada, atenuada o cuneada a obtusa en la base. Infls. interpeciolares, opuestas o alternas en los nudos y de 1 fl. solitaria y/o aparentemente terminales o axilares y racemiformes, paniculiformes o de fls. fasciculadas. Fls. pediceladas, bibracteoladas o ebracteoladas, ± zigomorfas, el hipanto tubular, con frecuencia giboso y/o espolonado, acostillado, con apéndices; sépalos 6, iguales o (menos frecuente) desiguales; pétalos (2)6, blancuzcos o rosados a púrpura, violeta o rojos; estambres 11 (en CR), los 2 posteriores insertados más abajo en el hipanto que los 9 anteriores, incluidos, los 9 anteriores iguales o desiguales, incluidos o exertos; ovario incompletamente bilocular, sésil, angosta a ampliamente ovoide, usualmente con un disco glandular basal unilateral; placentación incompletamente axilar; estigma capitado. Frs. unilateralmente dehiscentes (loculicidas), encerrados en el hipanto persistente, el cual también es reventado por la protuberante y reflexa placenta; semillas ca. 3–50 (en CR), 0.75–3 mm, ± lenticulares, a veces marginadas.

Cuphea es fácil de reconocer por sus fls. más o menos zigomorfas, con el hipanto tubular, más o menos giboso y frecuentemente espolonado, acostillado y también por sus frs. unilateralmente dehiscentes, con la ­placenta protuberante y reflexa. Las fls. a menudo son algo llamativas, con el hipanto y/o los pétalos coloreados (p.ej., rosados a morados o anaranjados a rojos). La mayoría de las Cuphea spp. en CR prefieren hábitats ruderales o los lechos u orillas de quebradas. No existe una revisión comprensiva del género más reciente que la de Koehne (1903).

Cuphea setosa Koehne, conocida de S Méx. y Pan., se debe buscar también en CR. Comparte muchas características de C. epilobiifolia (incluso la pubescencia en líneas), pero se distingue por sus hojas claramente pecioladas y fls. con los estambres incluidos o apenas exertos.

Cuphea ignea A. DC. (Cigarrillos chinos), nativa de S Méx., a veces se cultiva como ornamental en jardines en CR, sobre todo en el Valle Central. Las fls., con el hipanto rojo y solo dos pétalos diminutos, son parecidas a las de C. appendiculata, de la cual difiere en el hipanto negro distalmente, con el borde blanco y con el espolón fuertemente constricto cerca del pedicelo.