Croton

Berry, P. E., A. L. Hipp, K. J. Wurdack, B. Van Ee & R. Riina. 2005. Molecular phylogenetics of the giant genus Croton and tribe Crotoneae (Euphorbiaceae sensu stricto) using ITS and trnL-trnF DNA sequence data. Amer. J. Bot. 92: 1520–1534.

Müller, J. 1866. Euphorbiaceæ, Trib. VI. Crotoneæ Müll. Arg. Pp. 511–710 en, A. de Candolle (ed.), Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis 15(2): 1–1286. V. Masson.

Webster, G. L. 1993. A provisional synopsis of the sections of the genus Croton (Euphorbiaceae). Taxon 42: 793–823.

———. 2001. Synopsis of Croton and Phyllanthus (Euphorbiaceae) in western tropical Mexico. Contr. Univ. Michigan Herb. 23: 353–388.

Ca. 1225 spp., EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 30 spp. en CR.

Hierbas, arbustos o árboles, monoicos o (rara vez) dioicos, con indumento generalmente de tricomas simples, estrellados o escamiformes, la savia incolora o (más frecuente) coloreada (anaranjada o rojiza); estípulas ausentes o (más frecuente) presentes, pequeñas, usualmente deciduas. Hojas alternas, el pecíolo usualmente con glándulas en el ápice; lámina simple, lobulada o (mucho más frecuente) no lobulada, de otra forma entera o aserrada. Infls. terminales o axilares, bisexuales o (rara vez) unisexuales, espigadas o racemosas, a veces paniculadas o subcapitadas, usualmente con las fls. pistiladas (1 por nudo) proximales y las estaminadas (1–numerosas por nudo) distales, o ambas mezcladas en los nudos. Fls. estaminadas con disco anular o disecado; sépalos 4–6(–10), imbricados o valvados; pétalos 5 (ausentes en C. punctatus); estambres 8–70(–80), los filamentos curvados en el botón; pistiloide ausente. Fls. pistiladas con disco entero o lobulado; sépalos 4–10, imbricados o valvados; pétalos 5 (a veces reducidos o ausentes); ovario (2)3-locular; óvulos 1 por lóculo; estilos ± separados, una vez a muchas veces bífidos. Frs. capsulares; semillas lisas o levemente rugulosas, carunculadas.

Se reconoce por su savia usualmente rojiza, en ocasiones aromática, indumento de tricomas estrellados o escamiformes, hojas usualmente con glándulas en el pecíolo y con la lámina no lobulada, infls. usualmente espigadas o racemosas y frs. capsulares, de tres mericarpos. Todas las spp. de CR son, o pueden ser, monoicas (ver las notas bajo Croton axillaris).

Aparte de las spp. tratadas aquí, varias spp. adicionales de Croton pertenecientes al complejo de C. niveus (ver la discusión) deben esperarse en CR. También se debe buscar la ampliamente repartida Croton glandulosus L., conocida de Nic. y Pan., la cual es parecida a C. hirtus, pero diferente en sus ramitas pubescentes (en lugar de híspidas) y glándulas peciolares sésiles; y C. verapazensis Donn. Sm. [sin. C. jalapensis Croizat; S Méx. (Chis.) y Guat., Nic.], calificada en Fl. Nic. como posiblemente presente en CR. La última sp. es más parecida a Croton jutiapensis, de la cual se distingue por sus fls. pistiladas con los sépalos subiguales (vs. muy desiguales) y semillas más grandes (>5 mm, vs. 0.5–3.5 mm).

De Croton tiglium L. (Asia trop.) se extrae el aceite de croton, uno de los más potentes purgantes conocidos.