Senna

Irwin, H. S. & R. C. Barneby. 1982. The American Cassiinae. Mem. New York Bot. Gard. 35: 1–918.

Ca. 295–300 spp., S Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, tróps. del Viejo Mundo; 28 spp. en CR.

Hierbas, arbustos, arbustos escandentes, árboles o (menos frecuente) lianas o trepadoras, las ramitas sin espinas o con espinas estipulares (S. spinescens, en CR); estípulas a menudo conspicuas, rara vez espinescentes (S. spinescens, en CR). Hojas paripinnadamente compuestas; pecíolo con o (más frecuente) sin nectarios glandulares abultados a claviformes o estipitados; raquis con o (menos frecuente) sin nectarios glandulares similares a los del pecíolo; folíolos 2–63 pares (en CR), opuestos. Infls. terminales o axilares, racemosas a racemoso-paniculadas o (a veces) corimboso-paniculadas, o (a veces) de 1 fl. solitaria ó 2 fls. pareadas, con o sin brácteas. Fls. amarillas (en CR), zigomorfas, con hipanto cupular, pediceladas, el pedicelo sin bractéolas; sépalos separados, los internos más grandes; pétalos 5, separados; estambres generalmente 7 fértiles, en dos grupos (4 centrales y 3 abaxiales), desiguales (con 3 estaminodios desiguales, cortos), los filamentos separados; anteras glabras a lo largo de las suturas laterales (aunque a veces de otra forma pubescentes), sin glándulas. Frs. amarillentos o verdosos a pardos o rojizos a negruzcos, cilíndricos o angulados y aplanados lateralmente, a veces alados, papiráceos o coriáceos a suculentos o leñosos, tardíamente dehiscentes o (a veces) indehiscentes o lomentiformes, con o sin septos transversales; semillas pocas a numerosas, transversales o longitudinales, uni o biseriadas, verdosas a pardas o rojizas a negruzcas, angostamente lineares a elípticas u oblongas a rómbicas u obovoides a subglobosas, a menudo areoladas, sin arilo.

Se caracteriza por sus hojas paripinnadamente compuestas, a menudo con nectarios glandulares en el pecíolo o (más frecuente) el raquis (por lo menos en el par proximal de folíolos); sus fls. usualmente amarillas, el pedicelo sin bractéolas, los pétalos con nervios finos rojizos y el androceo de siete estambres fértiles desiguales, arreglados en dos grupos, cuyas anteras tienen uno o dos poros apicales; y sus frs. usualmente indehiscentes o tardíamente dehiscentes.

Irwin & Barneby (1982) atribuyeron a CR Senna bacillaris (L. f.) H. S. Irwin & Barneby, pero logré encontrar dos testigos costarricenses citados por ellos bajo S. b. var. bacillaris (Tonduz 9611, CR; Utley 4907, CR) y ambos corresponden en realidad con S. papillosa. Sin embargo, es muy factible que este taxon aparezca en CR, ya que S. b. var. bacillaris se conoce de ambos países adyacentes (Nic. y Pan.); vegetativamente o con solo fls., es difícil o imposible distinguirla de S. papillosa, de la cual difiere por sus frs. ampliamente marginados a lo largo de las suturas, más o menos lisos, y semillas comprimido-ovoides y ligeramente areoladas. Los mismos autores indicaron que Senna dariensis (Britton & Rose) H. S. Irwin & Barneby [sin. Cassia oxyphylla Kunth var. dariensis (Britton & Rose) Schery] ocurre en CR (“Heredia”), representada por S. d. var. gatunensis (Britton) H. S. Irwin & Barneby [sin. Cassia fruticosa Mill. var. gatunensis (Britton) Schery], pero no especificaron un testigo y no he podido encontrar ninguno; a juzgar por la localidad y que a su vez el registro de S. dariensis en CR refleja una distribución disyunta (de Pan.–Ecua.), es más probable que el registro se refiera a S. papillosa (de la cual difiere por sus frs. comprimidos, lisos e indehiscentes).

Se debe buscar en CR Senna ligustrina (L.) H. S. Irwin & Barneby (Cassia ligustrina L.), ya que se conoce de O Pan. (Prov. Bocas del Toro). Se ajusta mejor con S. occidentalis, de la cual difiere por sus infls. con (3–)5–30 fls. (vs. 2–5).

Senna siamea (Lam.) H. S. Irwin & Barneby (Cassia siamea Lam.), nativa de SE Asia, a veces se observa plantada en parques de CR (Poveda 460, CR). Tiene follaje como de S. nicaraguensis, pero estípulas no foliáceas, infls. muy ramificadas y frs. largos (20–30 × 1.2–1.6 cm), lineares, ondulados a la altura de las semillas, coriáceos y densamente tomentosos.

El nombre Cassia fruticosa Mill. [Senna fruticosa (Mill.) H. S. Irwin & Barneby], correctamente aplicado a una sp. del N Centro Amér., se ha utilizado erróneamente en CR para identificar especímenes de S. hayesiana o S. papillosa (ver la clave, copla 12).